Tính dẻo là đặc tính chung của tất cả các vật liệu có thể làm biến dạng không thể phục hồi mà không phá vỡ nhưng, trong lớp polyme có thể đúc, điều này xảy ra ở mức độ như vậy tên thực của chúng xuất phát từ khả năng cụ thể này.
Nhựa thường là các polyme hữu cơ có khối lượng phân tử cao và thường chứa các chất khác. Chúng thường là tổng hợp, phổ biến nhất có nguồn gốc từ hóa dầu, tuy nhiên, một loạt các biến thể được làm từ vật liệu tái tạo như axit polylactic từ ngô hoặc cellulose từ bông linters.
Do chi phí thấp, dễ sản xuất, tính linh hoạt và không thấm nước, nhựa được sử dụng trong vô số các sản phẩm có quy mô khác nhau, bao gồm kẹp giấy và tàu vũ trụ. Họ đã chiếm ưu thế trên các vật liệu truyền thống, như gỗ, đá, sừng và xương, da, kim loại, thủy tinh và gốm, trong một số sản phẩm trước đó được để nguyên liệu tự nhiên.